我們本應該正處于創作者的黃金時代。
如今，互聯網、媒體托管網站、流媒體平臺、社交媒體和手機等技術，讓人們更容易接觸和參與創作者的作品。如果你想聽 Olivia Rodrigo 的最新熱門歌曲、觀看 Mr. Beast 的新挑戰，或者欣賞最新的獨立電影，只需動動指尖即可實現。
然而，現在大多數創作者仍然難以靠他們的作品維持生計。
雖然科技平臺幫助我們發現了更多藝術家，尤其是獨立藝術家，但只有少數主流藝術家能夠對平臺產生影響。Taylor Swift 曾憑一己之力迫使 Apple 改變了他們對創作者的支付政策，因為公司在免費試用期間沒有給藝術家支付報酬。當她威脅要從 Apple 上撤下她的作品集時，Apple 隨即在第二天宣布了政策改變。Swift 表示感謝，稱「他們聽取了我們的意見」——并在 17 小時內做出了改變——但大多數其他創作者和小型藝術家沒有那種影響力或權力。
這是娛樂行業的結構性問題，也與許多科技平臺的運作方式有關：創作者需要權力，而權力來自于控制，控制則來自于所有權。盡管一個平臺沒有用戶貢獻內容就無法存在，但這些用戶從中獲得的利潤卻微乎其微。他們也無權決定平臺上的事務。
問題是如何將控制權歸還給創作者和粉絲。
互聯網最初的承諾是直接連接人們，消除中間環節。科技公司幫助連接了全球 50 億人，但這些公司后來從吸引用戶轉向了從他們身上獲取利益。他們先是用便利的工具和不可抗拒的網絡效應吸引并鎖定了我們：使用網絡的人越多，它對每個使用者來說就越有價值。如今，這些公司所擁有的平臺掌握了所有權力。與最初的承諾相反，互聯網變得和過去由三大電視網絡主導的時代一樣停滯不前，充滿中介。
不喜歡這些平臺？當然，你可以選擇退出 Apple、Facebook、Instagram、Netflix、Spotify、TikTok 和 X/Twitter。但你無法帶走自己的粉絲列表、數據，甚至社交關系和互動記錄。有時候，連自己的內容都無法帶走。因此，這些熱門社交網絡牢牢控制住觀眾，并因此能夠收取高額的「提成率」。提成率指的是平臺從收入中扣除的比例，而不是將更多收入分配給網絡上的參與者。對于 Instagram 和 X 來說，這個比例幾乎是 100%。（而且這些條款通常不夠透明。）
更糟糕的是，這些平臺的 CEO 擁有幾乎不受限制的權力，可以隨意更改用戶規則。他們不僅可以隨時提高提成率，還可以在沒有任何補償的情況下將藝術家和開發者踢出平臺，并在一夜之間更改吸引我們注意力的算法（這直接影響到藝術家的瀏覽量和播放量）。我們都見證了當今創作者面對的種種挑戰：從好萊塢編劇罷工中關于流媒體殘值權利的爭議，到誰真正擁有創作者作品的問題（Taylor Swift 深有體會），再到音樂家盡管有數千次播放卻只能獲得微薄收入的現狀。
創作者要如何才能獲得應有的回報？一些立法者建議通過監管平臺來解決這個問題，但實際上，這種監管只會增加小公司的合規成本，進一步鞏固大企業的壟斷地位。去年，Taylor Swift再次推動美國各地的政策制定者——從明尼蘇達到紐約，再到德克薩斯和華盛頓——對 Ticketmaster 的壟斷地位發起挑戰。幾位政策制定者也在聯邦層面提出法律，以確保價格透明等。但這些措施只是權宜之計，試圖緩解平臺對藝術家和粉絲造成的傷害，并未解決根本的結構性問題。
與此同時，還有一些人寄希望于平臺自身的轉變。獨立樂隊 Vulfpeck 的領隊 Jack Stratton呼吁蘋果公司「重新奪回音樂市場的主導權」。他認為，蘋果可以為藝術家提供更多直接接受粉絲資助的機會，而不是依賴目前基于播放量的收入分配模式。Stratton 還建議蘋果將音樂收入分成從目前的 70/30 調整為更有利于創作者的 90/10。雖然這是個好主意，但要實現起來并不容易。
然而，這樣的改變仍只是權宜之計，因為創作者依舊受制于平臺所有者的決定。藝術家真正需要的是在他們所貢獻的平臺上擁有更多的自主權。具體而言，創作者需要更高的收入分成、更直接的粉絲互動，以及在不損失聯系、內容和數據的情況下自由退出平臺的能力。最重要的是，創作者應該有權參與制定平臺規則，以避免突如其來的變化影響他們的利益。
雖然現有平臺可以對用戶更友好，但這并沒有解決根本性的問題：所有權。這正是新興技術——如加密和區塊鏈——能夠發揮作用的地方。拋開比特幣的價格和狗狗幣的笑話，區塊鏈不僅是加密貨幣的載體，更是構建全新互聯網的基石——一個將權力從公司轉移到社區的互聯網，包括粉絲和創作者的社區。
區塊鏈是由社區擁有和運營的、防篡改的、無需許可的網絡——這意味著你不需要獲得某個中介的批準就可以運行或參與其中。用戶（無論是創作者還是粉絲）無需依賴大型科技平臺的承諾，因為技術本身已經將這些承諾編碼。通過區塊鏈技術，藝術家可以獲得持續的版稅收入，決定如何讓他們的音樂被重新混音或利用，甚至可以讓粉絲更深入地參與和擁有他們的作品。創作者和藝術家可以重新掌控他們的在線生計。
通過區塊鏈技術，創作者可以真正擁有他們最重要的資產——他們的網絡——從而掌控自己的命運。當用戶能夠掌握自己的關系時，他們可以選擇離開一個平臺，將業務轉移到其他地方，這種可能性迫使平臺保持公平。這種自由有效地降低了平臺對創作者和用戶的抽成率：例如，現今一些基于區塊鏈的創作者平臺抽成率非常低，有的甚至只有 1% 到 2.5%。相比之下，像 YouTube 這樣的傳統平臺抽成率高達接近 50%。
誠然，我們的數字和創意世界比以往更加廣闊、豐富和便利。然而，這也帶來了一個重要的代價：創作者過于依賴那些掌握全部權力的少數科技公司。這些公司完全依賴使用其應用和平臺的人們，但卻很少分享控制權、所有權或收益。大牌創作者可能能夠應對，但中小型創作者卻難以發展。是時候改變這一現狀了。一個由區塊鏈引領的未來將把權力重新交還給創作者和用戶。區塊鏈意味著所有權，而所有權則意味著獨立。
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