iPod已經成為歷史，但自從2001年10月23日問世以來的23年間，這款曾經無處不在的設備對蘋果和音樂產業的影響仍然深遠。
幾乎人人都有過一臺MP3，有些人甚至不止一臺，而iPod幾乎就是MP3的代名詞。那個年代，蘋果仿佛一夜之間開啟了一個新時代，年輕人紛紛戴上了那標志性的白色耳機。
其實，當年還有很多其它選擇，蘋果的iPod并不是第一個音樂播放器，甚至不是最后一個。iPod的成功不在于擊敗了對手，而是取代它的是自家的iPhone。這種替代是如此徹底，以至于iPod很快就淡出了人們的視野。
當蘋果宣布最后一款iPod停產時，雖然標題用的是“慶祝”，但更像是在宣告它的終結。“音樂永存”是2022年5月公告的標題，它先是承認了iPod已經成為歷史，話鋒一轉談起了蘋果的AirPods。iPod的停產是在2022年5月，但這似乎是很久以前的事了。
早在最后一款iPod touch發布之前，它就已經從一個實體設備變成了iPhone上的一款音樂應用的名字。
iPod和iPhone
雖然不能確定是不是因為有了iPod才有iPhone，但兩者之間的關系顯而易見。蘋果設計師Tony Fadell曾說：“iPhone項目的起點源于iPod項目。我們看到那些帶有攝像頭的功能手機也開始加入數字音樂功能。”
“很明顯，有一天這些手機會趕上我們在iPod上所做的，”他補充道，“所以我們那時就在想……iPod的未來會怎樣？如果人們手中有兩臺設備，他們會選哪一臺呢？”
除了激發了iPhone的靈感外，iPod還取得了巨大的商業成功，其帶來的利潤讓蘋果得以研發iPhone。
同樣，如果沒有iPod，音樂和音樂產業會不會變成今天的樣子也是一個未知數。畢竟，正是iPod推動了iTunes的發展，進而催生了iTunes音樂商店。
從iTunes音樂商店到現在的Apple Music等流媒體服務，這一轉變比起從CD和黑膠唱片到數字下載的變化要小得多。2000年代初，史蒂夫·喬布斯不得不努力說服唱片公司提供音樂，而現在，流媒體已經成為這些公司生存的關鍵。
現在回頭看看，很難想象當時唱片公司是多么頑固的一堵墻。喬布斯之所以能說服他們，是因為那時蘋果還很小，不會對他們的業務造成明顯影響。
如今，說蘋果小已經成了笑話，但有時候蘋果也會這么自稱。
“世界上最好的MP3”
當初，蘋果的Jon Rubinstein買下了東芝所有的微型硬盤庫存用于iPod，而Tony Fadell則負責其硬件設計。喬布斯原本打算讓iPod只服務于Mac用戶。
至少，這是喬布斯最初的計劃。后來Fadell請了知名記者Walt Mossberg來說服喬布斯，讓iPod也能兼容Windows用戶。
結果是，iPod發布時還是僅支持Mac，這讓《紐約時報》嗤之以鼻。該報評論說，iPod對Mac用戶來說很棒，“但對于Windows世界的其他人來說，沒什么特別的。”
在眾多贊美iPod的聲音中，讓人意想不到的是《PC Magazine》也給出了好評。“蘋果推出了世界上最炫酷的——我們敢說是最好的——MP3播放器，”該雜志的評論寫道，“不只是外觀好看。”
“它的實用性和簡潔性讓它成為一款出色的產品，即便從價格角度來看也是如此，”評論繼續說道，“我們唯一的遺憾是：雖然適用于Mac的iPod現在已經上市，但傳聞中的Windows版本要到春天才會推出。”
或許《PC Magazine》已經聽到了Fadell想把iPod帶到Windows平臺的愿望，但直到2002年7月，這一愿望才得以實現。
從無人不識到自動糾錯成“iPad”
從2002年到2007年，iPod統治了一個不斷擴張的市場，勢頭強勁，幾乎無可匹敵。“iPod”這個名字就像“Biro”和“Hoover”一樣，成了人們用來形容整個產品類別的詞匯。
后來，蘋果自己也用這個詞來推廣其它設備。2007年，史蒂夫·喬布斯在一場演講中讓大家期待“帶觸控功能的寬屏iPod”。讓人萬萬沒想到的是，這竟然是iPod走向終結的開始，只不過當時很多人并不知情——而蘋果還要再過15年才會徹底放棄這款設備。
有一段時間，iPhone似乎也在幫助iPod。iPhone的成功雖然起初增長緩慢，但最終席卷全球，帶來了iOS系統，隨之而來的還有iPod touch。
iPod touch確實是一款帶有觸控功能的寬屏iPod，更重要的是，它比iPhone便宜，因為不具備通話功能。你可以把它當作進入蘋果生態系統的入門產品，然后再逐漸過渡到iPhone。
但大家最終都會轉向iPhone。盡管蘋果不斷推出新的iPod touch版本，但全世界都在把手中的小玩意兒收進抽屜，或者干脆扔進垃圾桶。
到2024年10月23日，iPod走過了23個年頭，它正在從我們的記憶中慢慢淡出。
曾經，“iPod”幾乎是所有音樂播放器的代名詞。現在，如果你輸入“iPod”，這個詞甚至會被自動糾錯成“iPad”。果然，最讓人猝不及防的正是時間。
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