當地時間周五，美國低軌道衛星通訊公司全球星（Globalstar）發布公告稱，公司大客戶蘋果公司通過注資、承諾購買服務等方式，向公司承諾投資15億美元。
受該消息影響，全球星周五開盤后漲幅一度超過40%，市值接近27億美元。
持股部分已經盈利
總的來說，蘋果與全球星的交易一共分為兩大部分。首先，蘋果斥資4億美元，收購公司20%股權，這筆交易11月5日前后完成。按照最新的市值，蘋果已經處于盈利的狀態。
另一筆錢是11億美元的“基礎設施預付款”，按季度支付，主要用于擴展全球星的衛星服務網絡。全球星也會拿這筆錢償還13%票息的2.32億美元優先級票據。
作為交換，全球星表示，將繼續把約85%的衛星互聯網傳輸容量提供給蘋果。
新的資金將有助于全球星購買新衛星和升級地面基礎設施。目前公司正在運營31顆衛星，同時已經訂購至多26顆衛星，用于補充和升級低軌道衛星網路。
過去幾年里，隨著低軌衛星商業化的進展，各家手機廠商紛紛推出了依托于衛星互聯網的緊急聯絡服務。
蘋果在2022年9月的iPhone 14上首發“緊急SOS”服務——在開通這項服務的地區（主要是歐美和日本），當用戶處于既沒Wi-Fi信號又沒蜂窩網絡的荒郊野嶺時，通過連接頭頂上的衛星向緊急服務人員發送求救短訊。隨著iOS系統的迭代，增添了與朋友、家人互發信息和共享位置等功能。
除了全球星以外，低軌道衛星市場還有SpaceX、AST SpaceMobile、銥星移動通訊、Lynk Global、回聲星通訊等。
賺錢方式成迷
在蘋果加碼押注衛星互聯網業務的同時，也帶出了一個老問題：手機衛星服務怎么賺錢？
2022年發布這項功能時，蘋果曾經表示這項服務將免費提供兩年——意味著首批用戶本應在今年底開始付費，但蘋果已經把免費期延長至2025年。
這意味著如何給衛星互聯網通訊訂價，會是一個棘手的問題。考慮到這種服務的初衷是在危及生命的狀況下求救，怎么定價都會顯得不太合適。一種可能的破局思路，是繼續維持緊急求助服務的免費，同時對定位、發送非緊急短信進行收費。
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