“618”電商大促期間，北京市民張女士打算給家里老人買點老年功能化食品，但反復挑選后卻發現，可選擇空間并不大。

在第28個“全國乳品營養周”活動期間，中國營養學會與利樂聯合發布的《中國老年人群營養健康問題現狀及改善策略研究報告》（下稱 研究報告）指出，隨著國內人口老齡化不斷提速，銀發經濟中老年食品行業將迎來一輪新增長。與此同時，行業諸多挑戰相互交織，嚴重阻礙了老年食品市場的健康發展，亟待系統性的解決策略。

2024年中國國家統計局數據顯示，截至2023年底，國內60歲及以上人口29697萬人，占全國人口21.1%，50至59歲人口占總人口約16.6%，預計未來幾年內，隨著“50后”迅速過渡到老年人口范疇，將進一步加劇國內老齡化進程。

老齡化進程的提速也帶來了銀發經濟的機遇，特別是健康、功能化老年食品等需求。灼識咨詢近日發布的《2024年中國中老年營養健康食品專題報告》顯示，2024年國內營養健康食品市場總規模達到5223億元，其中營養功能食品和保健食品分別為2891億元和2331億元。預計未來5年，國內營養功能食品的年復合增速將達到8.5%，高于過去5年的6.6%。

研究報告顯示，針對中國老齡化人群調查顯示，新一代中老年消費者（1960年后出生的群體），不同于傳統的老年人口，生活方式和消費觀念發生顯著轉變，也更具有購買力，未來中國營養健康食品市場有望進一步擴容。

中國營養學會秘書長韓軍花接受第一財經記者采訪時表示，目前國內老年（65歲以上）和備老人群（45歲到64歲），人群范圍數量很大，而且兩者的營養需求不同，市場潛力也很可觀，比如老年人需要優質蛋白、改善膳食模式，增加營養補充為主，而備老人群主要是完善膳食結構，激發活力等需求，因此食品功能化和乳品功能化領域有較多創新的機會。

不過研究報告也顯示，目前國內老年食品的需求和供給卻并不匹配。近年來，我國老年食品市場亂象叢生，諸多挑戰相互交織，嚴重阻礙了老年食品市場的健康發展，亟待系統性的解決策略。

比如專為老年人設計開發的食品在市場上屈指可數，且多數為保健食品。這些保健食品在產品形態上，或是膠囊、片劑，或是特殊劑型，與常見的普通食品大相徑庭；口感上，往往因注重功效而忽視了味覺體驗，難以讓老年人享受美食樂趣；食用方法也較為煩瑣，有的需特定時間、特定劑量服用，給老年人帶來諸多不便。

而普通食品領域，雖然很多產品打著“中老年”的概念，但大多還是芝麻糊、藕粉等普通沖調類產品和無糖糕點等，并非從中老年功能化的真實需求出發，從營養補充角度也缺乏考量。

此外，由于養生保健食品市場的準入門檻相對較低，大量參與者涌入，但多數企業缺乏研發創新產品的能力，導致市場魚龍混雜。過去市場上一些不良商家通過虛假宣傳、夸大功效等手段欺騙老年人，也使部分老年人對老年食品市場產生信任危機。

值得注意的是，一批國內乳業和食品企業注意到老年食品的市場機會，加速在這一賽道的布局。

據光明乳業首席科學家劉振民介紹，未來銀發群體營養需求將催生可觀的市場空間，健康衰老產品潛力尤為突出。因此，光明乳業未來創新聚焦的三大方向中，就包括研發面向健康衰老的功能性乳品。今年3月，伊利也宣布聯手同仁堂，在功能化乳制品、精準營養等領域展開戰略合作。

但在這一新興賽道，依然面臨著標準缺失、功能聲稱難等問題。根據國家食品安全法，只有保健食品可以宣稱功能，因此目前新開發的功能化食品等多數以普通食品的形式進行銷售。

此前有海外保健品企業負責人告訴第一財經記者，保健食品“藍帽子”價值更大，但申請難度大、時間長，申請過程要歷時數年，這與當下快速變化的市場需求無法匹配。

在韓軍花看來，功能聲稱并不是一個簡單的工作，從企業創新層面，可能某個成分有文獻證明其具備某種功能，但從監管角度則需要建立在“人群研究”的基礎上，不能僅憑少量論文、動物實驗報告就下結論。

韓軍花告訴第一財經記者，一個合格的功能聲稱，背后需要多年的科學研究，對于企業來說，其實是很難等得起的。因此她也建議企業一邊推動產品的功能化創新，一邊持續積累人群研究數據，“畢竟國內人口老齡化的問題已經迫在眉睫，容不得我們等待太久。”

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