「元宇宙元年」開啟時，科技的觸角企圖在 0 與 1 構成的世界里、安放可以數字化的一切，繪制出時間與空間的虛擬延長線。尼爾·斯蒂芬森筆下的虛擬城市沿著一條 100 米寬的道路發展，樓宇上的電子標志在昏暗的街區蔓延，人們可以通過虛擬現實眼鏡進入這個高度自由、發達的城市，購買虛擬土地并開發建筑。而在剛剛過去的 2023 年，元宇宙概念在全球范圍內的影響力一路滑坡。無論是谷歌趨勢、百度指數還是微信指數，在其中搜索「Metaverse」、「元宇宙」等關鍵詞，熱度曲線斷崖式下跌。
元宇宙概念徹底出圈要從 2021 年 Facebook 母公司更名為 Meta 開始，資本與互聯網巨頭最先聞風而動，主打游戲創作的平臺 Roblox 成為元宇宙第一股，騰訊、阿里、百度等國內巨頭紛紛下場布局。被描述為「3D 互聯網」的元宇宙一時間幾乎與「未來世界」劃上等號，但 2 年時間就被打回概念期。愿景太大，全球經濟下行，元宇宙還未出現雛形就被資本拋棄，被用戶質疑。當「人工智能」成為 2023 年的科技新寵后，元宇宙成了資本「棄子」，更新到第 4 代的 Pico 命運未知。
元宇宙落地之難在于它描繪的未來太超前，它幾乎需要所有的新技術，AR/VR(軟硬件)、5G(計算)、人工智能(虛擬生命體)、區塊鏈(經濟系統)等等。而作為入口的 XR 產業近 10 年未取得突破性發展，那些在虛擬空間產生的社交、文娛等活動也因此掣肘，這也讓虛擬人、虛擬商品 NFT、虛擬場館在元宇宙中顯得無效。
即便如此，一些篤信它的建設者仍在努力。Meta 因效益關閉元宇宙空間的同時，也發售了 Meta Quest 3 頭顯繼續升級硬件;蘋果也在加緊對空間計算硬件 Vision Pro 的研發，首款預計在 2024 年 1 月就會上市發售;三星重啟 XR 硬件計劃，也在緊鑼密鼓地籌備新品。開啟通道，2024 年，頭顯硬件將是照進元宇宙荒漠的那縷微光。
泡沫破裂 行業承壓
最負盛名的元宇宙企業要數 Facebook 的母公司 Meta，它曾計劃投入 700 億美元，以 10 年為期限 All In 元宇宙。2023 年，這家把名字都沾上 Metaverse 的公司并沒有走入理想的元宇宙。去年，Meta 以「史上最大規模裁員」震驚業內，11000 名員工被裁，削減的項目包括元宇宙部門 Reality Labs 中的可穿戴設備。裁員背后是盈利問題。2023 年全球經濟下行，扎克伯格將去年稱為「效率之年」，公司「更主動地擺脫」表現不佳或并非絕對必要的項目。
Meta 財報顯示，在截至 9 月 30 日的前三個季度，公司總收入為 947.91 億美元，同比增長 12%。Meta 的營收結構分為兩大部分：一是應用軟件系列(Family of Apps)，貢獻營收 936.66 億美元，同比增幅 13%;二是 Reality Labs，收入 8.25 億美元，同比減少 42%。Meta 管理層在討論業績時表示，在今年前 9 個月，Reality Labs 使公司的整體營業利潤減少了約 114.7 億美元，預計該部門的營業虧損將在 2024 年大幅增加。
當降本增效成為 Meta 的主旋律后，它的部分元宇宙計劃按下了暫停鍵。遙想 Meta 剛入局元宇宙時，這個賽道在海外內都炙手可熱。游戲平臺 Roblox 在 2021 年成為元宇宙第一股，上市首日股價即暴漲 54.4%，僅一年，該公司市值從 40 億美元翻至 450 億美元。日本社交游戲巨頭 GREE 宣布將開展元宇宙業務。微軟在 Inspire 全球合作伙伴大會上宣布了企業元宇宙解決方案。在國內，字節跳動斥巨資收購中國 VR 創業公司 Pico(小鳥看看)，阿里巴巴、百度等也紛紛入局元宇宙，生怕錯過了風口。
如今，再搜「元宇宙」，熱度曲線都貼地了。eta 打頭收縮后，全球企業從元宇宙賽道「大撤退」的步伐也開始了。Meta 最初計劃在2023年下半年生產700萬臺Quest 3，目前已經調整為200到250萬臺。2024 年，Meta預計發貨數量也將減少至100萬臺。
被字節跳動收購兩年后，Pico 大收縮，團隊規模從2000人收縮至1000人左右。根據IDC 2023上半年數據，在過去兩年里，Pico在國內維持了接近60%的市場份額，但從業務體量上來看，Pico很難為字節做出太多貢獻。就在今年初，Pico將年度銷售目標下調至50萬臺，這個數字較去年收縮50%。
2023 年，騰訊幾乎解散了 XR 團隊，宣布將變更硬件發展路徑，該公司 XR 內容生態負責人徐晨離職。而愛奇藝旗下 VR 公司夢想綻放被曝陷入經營困境，包括在職和離職員工在內，約有百人被拖欠工資，業務也基本停滯。整個行業都在承受元宇宙泡沫破裂的壓力。
虛擬空間集體「空城」
硬件銷售不理想，元宇宙空間也半死不活。2022 年，Meta 虛擬世界平臺 Horizon Worlds 正式邁出了讓元宇宙成為現實的第一步。然而，內部世界并不如這個平臺的預告片那么光鮮亮麗，上線 3 個月后，月活躍用戶只有 30 萬人。去年有網友爆料稱，Horizon Worlds 實際只有 38 個真實用戶。有 Youtube 博主親身調研發現，真實情況雖不像爆料說的那樣「凄慘」，但也遠算不上樂觀，Horizon Worlds 的日活大概率只有 1000 人上下。他又試著統計了熱門榜 Top20 虛擬星球的玩家總數，發現只有 902 人。
玩家「比珍稀動物還要稀缺」是當前元宇宙空間的真實寫照。直面窘境，微軟 2023 年 1 月宣布關閉3D 社交虛擬空間 AltspaceVR，以削減成本;此外，微軟還退出了其他幾項VR計劃，并裁員10000名員工。AltspaceVR 于 2023 年 3 月 10 日正式退場。國內廠商的元宇宙空間也幾乎全軍覆沒。百度希壤到現在也依舊是個只能閑逛的無聊的產品。最近，希壤打造了輕量化小程序入口，無需下載 APP 即可從微信小程序或百度 APP 中的小程序快速進入元宇宙會場，同時還支持一鍵分享。但無論是更新成什么樣子，最終的問題是，這款號稱元宇宙空間的產品無法提供沉浸感，只能盯著手機屏幕「跑圖」。
不僅是希壤，茅臺的巽風、周杰倫的音樂空間等等，既沒有游戲的可玩性，也沒有元宇宙的沉浸感。手機或電腦屏幕里的虛擬空間們，幾乎都在短暫熱度過后會淪為一座座「空城」。
為什么支持連接頭顯的 Horizon Worlds 與 AltspaceVR 也必行?有網友一針見血：「沒有頭顯，什么也體驗不了，但有了頭顯發現，還不如不體驗。」元宇宙的軟硬件徹底脫節了。
硬件更新在即
概念火時，資金涌入，各個企業爭相搶食，然而當大量虛擬空間、虛擬游戲等體驗造出來后，人們發現，進入這個虛擬世界「門鑰匙」還遠遠跟不上人們對元宇宙的暢想。VR 頭顯笨重，好內容稀缺;AR 可以做到輕薄，但之于普通用戶的作用僅限于在虛擬大屏上看片兒、打游戲。AR/VR 設備不僅無法達到元宇宙愿景中所描述的高度擬真與互聯互通，動輒大幾千的價格也實在讓人擔心買來「吃灰」。
「元宇宙商業之父」馬修·鮑爾曾指出，元宇宙的前提是互聯互通，即在不同自治系統之間交換數據，雖然 XR 技術取得了顯著的進步，但是要實現高度逼真的虛擬體驗還有許多技術瓶頸尚未突破。從 2021 年折騰到現在，布局元宇宙的企業們也發現，想要走上這條路，必須邁過硬件這道坎。于是，分水嶺出現了。在這條時間漫長又耗資巨大的路上，一些企業選擇戰略收縮，以自保為重，比如 Pico。但也有一些企業站了出來，試圖顛覆市場，比如蘋果的 Vision Pro。
對于 Vision Pro，蘋果首席執行官庫克將該其描述為空間計算機，這是與 Quest3、Pico 等虛擬現實設備最大的不同。它利用攝像頭和傳感器帶來的顛覆性體驗是，在用戶周圍的實時環境中置入用戶熟悉的 IOS 應用，而操作無需任何手柄，僅通過眼動和手勢就能執行。比如，蘋果手機或電腦中看到的各種圖標，可以懸浮戴上 Vision Pro 后空間內，并通過眼睛和手勢操作應用;巨型的虛擬電影屏幕也會出現在眼前;迪斯尼樂園直接搬到你身邊，米老鼠站能在沙發上和你聊天……它集成了游戲、工作、休閑幾乎生活中所有基本功能，實現了在虛擬空間中辦公、娛樂的可能。
可以說，Vision Pro 是徹底打破了虛擬與現實邊界的一款頭顯產品，按照計劃，本月它將先在北美發售，預計年底或明年年初進入中國市場，而它的第二代已經在研發中了。蘋果這款產品或將重新定義元宇宙硬件的標準，Meta、三星也可能在最強王者的倒逼下迭代新品。中金公司研預測，Vision Pro 的體驗反饋或將超出市場預期，推動零部件創新如硅基OLED、IPD瞳距調節等技術的發展，進而推動 VR 出貨量重回增長。
2024 年，元宇宙雖涼，但硬件的更新將為它帶來一線光亮。
鄭重聲明：本文版權歸原作者所有，轉載文章僅為傳播更多信息之目的，如作者信息標記有誤，請第一時間聯系我們修改或刪除，多謝。
