日本政府6月初公布的數據顯示，2024年不包含外國人的新生兒數量約為68.6萬人，比2023年減少4.12萬人，自1899年有統計以來首次跌破70萬大關，較此前日本政府的預期提前了整整14年。

在韓國，少子化危機也已使這個亞洲第四大經濟體在去年宣布進入“人口緊急狀態”。

除了日本和韓國，當前，越來越多的國家報告了生育率逐年下降的問題。10日，聯合國人口基金會（UNFPA）發布年度人口狀況調查報告，聚焦少子化背后的根源。這份題為《真正生育危機》的報告開篇認為，全球人口正在以驚人的速度發生轉變，這一變化就是全球范圍內的平均生育率的下降。2024年，全球范圍內平均每名女性生育2.3個孩子，相較于1990年的3.31個孩子明顯減少。同時，全球有55%的國家和地區的生育率均低于代際更替所需達到的水平2.1個孩子。預計到本世紀中葉，這一數字將降至2.1以下。

報告強調，高昂的育兒成本、職業不穩定、住房壓力、對世界局勢的憂慮以及擇偶困難，而非生育意愿的缺失，是當前阻礙人們希望擁有家庭的重要因素。

為什么不生

聯合國經社理事會2024年的數據顯示，世界人口將在未來50年內持續增長，預計到本世紀80年代中期將達到約103億人的峰值，隨后在本世紀末略有回落至102億人。

同時，當前，全球有約1/4的群體居住在人口規模已達頂峰的地方。隨著這一趨勢，未來將出現一個前所未有的局面：面積較大的老年人社區，以及規模相對較小的年輕人社區，甚至規模更小的勞動力群體社區。這一演變揭示了全球人口增長的不確定性和未來可能面臨的挑戰。

報告認為：“幾十年前，各國依據數據就已知曉人口老齡化的未來，所以對于當前的老齡化，國際社會沒有驚訝的理由。而真正讓研究人口問題的學者倍感吃驚的是，并不是整個世界轉向老齡化的速度，而是一些國家并沒有真正做好應對這些變化的準備。”

報告展現了聯合國人口基金與調查機構YouGov在14個國家開展最新調查的結果。14個參與調查的國家既包括非洲人口第一大國的尼日利亞，也有總和生育率多年來在聯合國統計中排名墊底的韓國。

上述調查顯示，近1/5受訪者未能達成理想的家庭規模，1/9人認為他們的孩子數量會少于他們想要的，只有7%的人認為他們會生更多的孩子。

究其原因，調查顯示，經濟因素的影響尤為突出。其中，39%的受訪者認為，“財務限制”是導致他們生育的孩子數量少于預期的最主要原因。這一點在韓國尤為明顯，有58%的韓國受訪者將“財務限制”列為導致不愿生育的重要理由。就其他經濟因素來看，21%的受訪者擔心未來的就業無法保障，19%的受訪者認為住房因素也是影響生育率的原因之一，12%的受訪者認為缺乏足夠且高質量的幼兒照護服務。

此外，健康狀況，配偶雙方的意愿、配偶家務承擔或者幼兒照護時間的分配不均，氣候變化與沖突等未來擔憂也普遍影響生育決策。

如何打造“親生育”環境

報告認為，解決經濟負擔是實現生育意愿的關鍵，要真正化解生育危機需要通過滿足民眾需求來解決，比如提供帶薪育兒假、可負擔的生育醫療服務以及支持型伴侶關系等。

報告提出了多項建議，比如通過政府補貼、對家庭照護者的支持或社區合作模式實現來提供高質量、可負擔的兒童保育。

報告列舉了瑞典在這一方面的創新。2024年7月，瑞典政府新法生效，允許祖父母在帶孩子的過程中領取報酬。這意味著瑞典父母可以將部分育兒假津貼轉移給孩子的祖父母。報告認為，這一創新減輕了年輕父母的育兒負擔，并促進了家庭內部的支持網絡。

其次，報告提倡創建更公平的家庭假期政策，比如鼓勵或強制男性休育兒假，以促進伴侶間育兒責任的公平分擔。研究表明，這能顯著提高女性的勞動力參與率和男性的育兒投入。同時，將工作與生活平衡政策擴展到所有員工，無論其是否為父母，有助于消除職場對育兒的歧視，并為未來的父母提供信心。

在日本，為緩解人口形勢，政府將鼓勵男性休育兒假視為重要舉措，并納入勞動者的合法權益。日本厚生勞動省此前公布的《就業均等基本調查》顯示，2023年男性育兒假休假率為30.1%，同比連續11年上升，增幅達到13.0個百分點。日本政府預計，到2025年，男性育兒假的休假率預計將提升至50%，到2030年，更可能高達80%。同時，為進一步鼓勵男性休假，從今年4月開始的新財年，如果日本男性職工自妻子生育起立刻休陪產假，就會獲得更多的福利和補貼。

此外，如何消除經濟不確定性？報告建議，通過勞動力市場改革、調整養老金和社會保障系統，并增加女性和青年獲得體面工作的機會，來緩解經濟壓力。“提高女性的勞動力參與率可能是提振經濟增長最有效的措施之一。”報告寫道。

值得注意的是，在政府延長休假、納稅減免、住房保障、生育養育支持等一系列政策的刺激下，連續多年在全球生育率排名中墊底的韓國出現了積極的變化。韓國統計廳5月底發布的數據顯示，2024年7月至今年3月，韓國單月出生人口連續9個月保持增勢，2025年第一季度生育率也高于去年同期。此外，為激發年輕人的結婚熱情，韓國多地政府還宣布為新婚夫婦提供現金獎勵。

報告認為，全球范圍內生育率的提升是一場與時間的賽跑，全球各國政府應轉型為“生育賦能者”，構建一個讓個體能實現其生育意愿的社會環境。

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