現居英國的米女士（化名）從事英國院校國際招生及海外營銷工作已逾五年。她告訴第一財經，2019年入行時，各大院校對本土及海外招生的投入熱情高漲，即便疫情期間，其服務的院校仍維持著充足的預算。

“真正的轉折點發生在2023年和2024年。” 米女士稱，隨著英國高校財務壓力加劇，營銷預算被大幅削減30%-50%，而針對中國市場的投入縮水幅度甚至高達80%。甚至作為招生宣傳核心環節的校園開放日（Open Day）也未能幸免。

“以前錢多的時候，開放日上飲料零食隨便吃隨便喝，志愿者還會（給訪客）派發椅子和雨傘等紀念品。” 據她介紹，曾有學校宣布取消開放日的零食和飲料供應，現場僅提供飲用水。

英國高等教育行業監管機構英國學生事務辦公室(OfS) 5月發布的報告顯示，由于國際學生招生數量不如預期，預計43%的受訪院校將在2024/2025學年出現赤字，這將是該行業財務表現連續第三年下滑。

根據英國大學學院工會（UCU）在倫敦瑪麗女王大學的分支機構統計，截至目前，已有近100所英國大學宣布裁員、關閉課程以及其他形式的重組計劃，其中不乏倫敦皇家藝術學院、愛丁堡大學、格拉斯哥大學和倫敦大學金史密斯學院等享有國際知名度的院校。

一場席卷英國高校的“完美風暴”

“英國高等教育部門目前的確面臨多重壓力。” 惠譽評級國際公共融資評級高級董事依內斯·卡拉漢(Inés Callahan)對第一財經記者表示：“定價與運營成本是其持續惡化的驅動因素，同時學生人數增長承壓以及對學費的管控也在擠壓利潤空間。”

學費是英國大學收入的重要來源。英國高等教育統計局（HESA）5月初發布的初步統計顯示，2023/2024學年該行業年度總收入為523億英鎊，平均52%的收入來自學費，國際學生學費平均占總收入23%。

“國際學生實際上是我們大學運轉的支柱。”英國智庫高等教育政策研究所（HEPI）所長希爾曼(Nick Hillman)表示：“教授英國學生會虧錢，開展研究也會虧錢，而這些國際學生帶來的經濟盈余卻補貼了我們大學的其他所有業務。”

受到2021年頒發的畢業生簽證（PSW）等政策利好，以及美加澳等其他留學國家簽證限制影響，赴英留學的吸引力在2022年一度達到頂峰。英國內政部數據顯示，2022年，英國政府向主申請人頒發了近50萬份學生簽證，隨國際學生入境的配偶及子女等受養人的數量也自2019年增加750%，達到13.6萬人，約74%的來自尼日利亞和印度。

值得注意的是，受疫情后經濟復蘇緩慢、英國簽證政策變化影響，國際學生數量已逐年走低。英國內政部數據顯示，2024年，英國政府頒發的學習簽證較去年減少約6.4萬份，下降13.9%。其中印度和尼日利亞學生簽證發放數量分別減少3.1萬份和2.3萬份，降幅為26%和55%。中國學生獲得的學生簽證也下降超6000份。

米女士也表示，疫情后許多高校將國際營銷的預算傾斜給印度和尼日利亞等國以“多元化國際生源”。但隨著英國政府取消授課型碩士課程國際學生的家屬陪讀簽證，這部分生源的積極性受到重大打擊。

而在本土學生方面，自2012年以來，英格蘭學生全日制本科的學費上限一直停留在9250英鎊。盡管英國政府將2025/26學年的英格蘭學生學費上調285英鎊以“穩定大學財政”，但受到國內通脹水平高企及就業市場萎靡等因素影響，本土學生入學意愿或將繼續降低。一份英國下議院的文件顯示，英國18歲年輕人的高等教育入學率從21年的峰值38.2%回落至24年的36.4%。

英國下議院教育委員會主席、工黨議員海斯(Helen Hayes) 今年初表示，學費凍結、國際學生人數減少以及成本不斷上升已導致“一場完美風暴席卷各大院校”。

英國大學自救：裁員、重組、取消專業

在此背景下，英國高校已經開展一系列“自救”措施。

代表140余所英國大學的行業組織Universities UK5月末表示，通過對60所院校的調查，他們發現一半的院校通過取消一些課程以降低成本，60%的機構已縮減現有設施的維修和維護費用，另有25%的大學不得不強制裁員。

諸多專業中，社會科學、藝術與人文學科往往首當其沖。英國諾丁漢大學媒體研究博士畢業生張鶴寧對第一財經記者表示，早在兩三年前，她就感受到了英國高校面臨的財政壓力。例如，她在讀博的絕大部分時間，她所在的院系都以財政問題為由，未能給博士生提供相應的教學機會。“這個現象非常奇怪，通常英國大學會給自己家的博士生盡可能地創造教課的機會，讓她/他在求職市場上有更多競爭力。”她稱。但她也表示，并未聽說該校其他院系有類似做法，也未從其他大學的同領域研究人員中聽說類似經歷。

而高校的財務緊張也直接影響了教職市場。

“現在還是挺難的。”張鶴寧稱，隨著一些院校倒閉或被合并，一些講師和助理教授也回流到就業市場中，加劇了教職競爭的激烈程度。“他們往往更有經驗，在教職市場更有優勢，甚至有人讀了不只一個博士，做了不只一個博后，你（面臨）的競爭會變得挺激烈的。”張鶴寧稱。

張鶴寧暫時離開了學界。據她觀察，在她的研究領域里，很多仍然堅持留在學界的博士畢業生目前拿到的都是短期合同，時長半年至一年。“非常的不穩定，可能哪里有飯碗就去哪里。”她稱。

接收美國留學生能帶來轉機嗎？

截至目前，英國政府并沒有提出明確的改善英國高等院校財務情況的方法。

在5月發布的移民白皮書中，政府擬議對英國大學來自國際學生學費的收入征收6%的稅，除了政府承諾“將把這筆錢重新投資于高等教育和技能體系”之外，政府幾乎沒有提供如何使用這筆資金的細節。國際學生擔憂學校或通過提高本就昂貴學費以將稅款轉嫁給他們。此外，英國政府還計劃將畢業生簽證從2年縮短到18個月，預計種種舉動將導致國際學生數量進一步下降。

與此同時，隨著另一主要留學目的地美國的政策變動，英國是否能借機重拾對留學生的吸引力引得外界關注。倫敦市市長薩迪克·汗則在9日在一場活動中表示歡迎受到特朗普政府政策影響的國際學生來到英國。“如果美國對你關閉大門，我們會確保倫敦對你開放。”他稱。

位于倫敦的教育咨詢公司A-List Education的客戶服務總監考克斯 (Sam Cox) 對媒體表示，常春藤盟校的教育仍然具有很強的吸引力，但許多客戶正在積極考慮其他選擇。 “過去幾周我進行的一些對話實際上是為了解決‘B 計劃是什么’。”他稱。

伯明翰大學的教育和社會公正教授博帕爾 (Kalwant Bhopal) 則對媒體表示，如果美國禁止國際學生入學，他們可能會轉向英國的牛津大學、劍橋大學和倫敦政治經濟學院等一些精英大學。

值得注意的是，這些學校并非財務危機的重災區。以牛津大學為例，其2023/24學年的財務報表顯示，該校各學院總營收6.76億英鎊，較上一年增長1.5%，支出下降1.3%，至5.7億英鎊。 在收入來源上，教學、研究和住宿收入占比41.7%，捐款、捐贈基金及投資收入占51.6%。

希爾曼則表示，面對美國充滿變數的簽證政策，英國大學或將在短期內受益，“但從長遠來看，隨著學術合作變得更加困難，全球研究事業很可能會受到影響。”

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